中国社会工作协会创建于1991年，首任会长崔乃夫，常务副会长阎明复，初名中国社会工作者协会。
　　2000年，协会经较大改组，更名为中国社会工作协会。
　　2007年，中国社会工作协会换届，成立新一届组织机构，会长徐瑞新，常务副会长杨建昌，副会长赵蓬奇、王久安、徐留根、李德运、马学理、陈倚、刘京、马剑飞、陶斯亮、王思斌、施德容、张力军、李晓林、姜昆、李守镇、王路、邓丽，下设16个行业委员会、6个专项基金、11个职能部门、2个直属单位、2个合作单位。
　　协会成立以来，致力于推进社会工作者职业化和专业化进程，进行了大量理论和实践探索：举办了四届“内地与香港社会福利研讨会”、三届“中国社会工作论坛”；完成了“社会主义市场经济条件下的民政工作与社会管理研究”、“非政府组织在社会工作职业化建设进程中的地位和作用”等两个专项课题；组织编写《中国社会工作发展蓝皮书》；与北京科技职业学院联合开办了社工学院；为推动社会工作职业化、专业化、规范化建设进行了不懈努力。
　　协会本着“以活动树形象，以活动求效益，以活动促工作”的原则，先后开展了“全国社区志愿者表彰大会”、“全国十大社会公益之星评比”、“爱心献孤儿”、“榜样公益”、“爱心2008”、全国婚礼主持人大奖赛、英烈纪念机构讲解员演讲大赛、“两岸四地社区服务工作实务交流会”、“中国慈善家排行榜”、“中国首届构建和谐社区高层论坛”等。这些活动引起很大社会反响，收到良好社会效益。
　　经过十五年的建设与发展，中国社会工作协会形成了“和合诚信、学创实乐”的团队精神，树立了“助人自助、专业服务、社会责任、共建和谐”的工作理念，形成了一支200余人的专业工作队伍，并于1992年，加入“国际社会工作者联合会”，成为合法会员，2004年度被民政部授予“全国先进民间组织”。
　　在新的历史时期，中国社会工作协会将以以人为本的科学发展观为指导思想，在政府的指导下，推动社会工作的专业化、职业化建设；整合社会资源，开展以社会福利服务及社会公益活动为主体的专业性的社会服务，加速社会工作社会化进程；加强理论研究与实践创新，开展社会工作教育，不断优化社会工作效能；倡导社会工作理念，维护社会公平，促进社会和谐，推动社会进步。