社会工作的助人过程，是社会工作者同受助者之间的互动、合作的过程，通过互动，社会工作者帮助受助对象获益。由于社会工作者与受助对象在知识、信息、社会资源等方面的不同，社会工作者与受助者的互动过程是不对称的。这种不对称主要表现为：一是信息占有上的不对称。社会工作者具有较多的知识，了解获取受助者所需对象的方式和手段；二是互动效果上的不对称。社会工作者的助人过程是为了受助者获益，他不求回报，而只有使命感或现实感；三是合作促成力量的不对称。虽然社会工作过程强调受助者的主动参与，但由于诸多原因，受助者常常显得被动，而社会工作者则处于主动地位，他要积极地去推动合作过程。   

由于上述原因，社会工作者在助人过程中的作用和地位显得特别重要。社会工作者在助人过程中的作用，可以体现为以下两个方面：   

（1）社会工作者是助人过程的发动者。在助人过程中，社会工作者的职能是推进合作过程并向受助者提供服务。   

（2）社会工作者是助人过程的控制者。社会工作者要控制整个服务过程，并期望达到最佳的服务效果。   

因此，社会工作者在助人过程中居于主动的、支配的地位。但是，这种支配不是对受助者的控制，而是对助人过程的发展进程和方向的控制，是为提高服务效果而对服务过程的质量管理。