学校社会工作在整个教育体系中具有三大功能：  

（1）补救传统班级教学的缺陷，提高学生的综合生存能力。学校社会工作是现代学校大量班级教学制度的产物。与私塾、家庭教学等传统教育相比，现代学校的班级教学制尽管符合经济性的原则，但却忽视了教育中重要的个别需要与生活指导。忽视个别需要导致了天才贻误和低能等现象的产生；忽视生活指导则可能导致个别学生社会适应不良症。社会工作者在专业服务体系下开展学校社会工作，可以完善教育功能，协助学生在班级教学制度中得到个别化与生活化的教育，使学生健康茁壮成长。   

（2）增强学校与家庭的沟通关系，统一教育方向。现代教育制度的专业化程度越来越高，学校内的教师与行政人员各司其职，教师单纯在课堂上传授知识，行政人员负责在校内管理学生与教师，导致学校教育与家庭教育、社会教育严重脱节。学校社会工作有利于增强学校与家庭、社区的沟通联系，确立统一的教育目标。   

（3）适应现代社会分工合作的需要。现代社会的职业分工越来越细，服务所需的技术也越来越精。在学校教育工作中，教师除传授专业知识外，不可能在心理、生活和社会关系上给予学生更多的专业指导。因此，完善的现代学校教育不仅需要任课教师与行政人员，还需要心理工作者和社会工作者的参与与配合，为学生成长提供全面的服务。