有关家庭治疗的定义，不同学者从不同角度予以界定。彭怀真在《婚姻与家庭》中列举了几种界定：

家庭治疗是一种团体治疗，是专业人员把家族视为一个整体，整个家庭是一个个案，其中可能有一个特定案主，治疗者对全家〈而非仅案主〉进行治疗。

《张氏心理学辞典》对家庭治疗的定义是：“家庭治疗法的基本假设是：案主人际关系适应不良，起源于他与家人不能和睦相处，所以要改善个人的人际关系，应先从他的家庭着手。此法使用时通常有一男一女两位治疗者协同进行，案主的家人宜包括父母子女在内，由治疗者引导，使家庭中的成员彼此把自己的态度、意见和积压的感情都表露出来，如此不但可解决问题，也可增进家人彼此的了解。”

从家庭的角度看，家族治疗可以被定义为：“尝试去改变家庭中的关系以促进家族和谐的一种方法”。

从个人的角度看，“家族治疗的焦点是从个人动力转移到家庭动力的历程，一个人的问题是出自家庭，应该将治疗的中心放在家庭，而不是个人的症状”。

谢秀芬的综合定义是：家庭治疗是一种治疗模式，以整个家庭作为治疗的单位，着重的焦点在家庭成员间的互动关系和沟通的问题，是处理人际关系系统的一种方法。

综合而言，家庭治疗是以整个家庭而非某个特定的成员为治疗目标，着眼于整个家庭成员之间的互动和沟通关系，促进家庭之间的理解，从而解决问题达成家庭和谐的一种治疗模式。

为了进一步更确切的理解这一概念，彭怀真对家庭治疗进行了综合分析，指出家庭治疗的核心概念有：（1.）目的：改变家庭沟通和互助关系，使案主的症状改善，家庭成员有征兆的行为消失于无形；（2.）系统：家庭是由几个不同部分所组成却相互依赖与影响，所以治疗者要介入家庭系统，使其动力过程产生好的改变；（3.）三角关系：三角关系是家庭关系系统的要素，是促进整个系统运作的原因；（4.）回馈：指系统调整的历程；（5.）适用对象：家庭中所有的成员，以及各种类型的家庭。家庭治疗的核心观点是：家庭治疗者认为个人的行为是与家人的互动产生的，案主的问题其实只是家庭系统问题的表征而已，所以治疗时需将案主及其家人一起纳入进来一并治疗。

2.家庭治疗的发展历史

家庭治疗作为一种治疗模式出现在二次世界大战后的美国精神医学界，大致可分为六个时期：

（1）1950年以前，弗洛依德的心理分析理论与技术主导了美国的精神医学领域，一切的心理治疗都以他的学说为依据。弗洛依德虽然偏重个人方面的精神治疗，但他已经注意到家庭关系对个人特性的形成有影响，尤其是对症状行为的发生。他认为心理分析人员有义务关注病人社会、家庭和个人的情境。艾克曼（Ackerman）则是首位将心理分析用于家庭治疗的学者。他认为家庭角色为动态的社会心理的单位之一，人的行为不只探讨其内在的生活，并涉及其家庭和社区，乃至于大环境。艾克曼因此被称为家庭治疗的鼻祖。此外，艾德勒（Adler）认为人的行为只有在了解其环境和有关的社会因素（内容）时，才能充分被了解。苏利文（Sullivan）注重人际关系对于性格发展的角色，视人为社会互动的产物。这几位大师都促成了家庭治疗的快速进步。

（2）二十世纪五十年代：几位医生对家庭的研究为家庭治疗奠定良好基础，他们主要是通过对精神分裂患者临床治疗的探讨，有了一些理论、方法和技巧，治疗技巧逐渐成型。

（3）二十世纪六十年代：这一时期许多临床实务者在思考心理异常问题时，开始以新的方式进行家庭治疗，并视其为治疗的方法之一。1962年的Ackerman、Jackson发行了很要影响力的刊物Family Process，对推广家庭治疗观念有直接的影响。Minuchin著名的《贫民窟家庭》研究，发展“结构性”家庭治疗方法，以问题之解决为导向。具有社会工作背景的萨提尔（Satir）则在1967年出版了《联合家庭治疗》（Conjoint Family Therapy），对倡导家庭治疗有直接贡献。

（4）二十世纪七十年代：家庭治疗的技巧已凌驾于理论与研究，许多人更急于把多种治疗技巧应用到复杂的家庭问题之上，例如：多元家庭治疗（multiple family therapy）、多元影响治疗（multiple impact therapy）、网络治疗（network therapy）、家庭危机治疗（family crisis therapy）等都在这段时间发展出来。主张行为派的治疗者则直接进入家庭，教导家长行为控制技巧，并希望具体改善家庭的沟通。

（5）二十世纪八十年代：是快速成长与专业化的时期，各种治疗中心纷纷成立，蓬勃的训练课程、各项研讨会及二十四种以上的学术刊物陆续发行。

（6）二十世纪九十年代：是整合与团结的时期，一方面，家庭治疗已成为精神医学、心理辅导、社会工作等领域中的重要技巧和理论，另一方面，家庭治疗本身也逐渐成熟，成为处理婚姻、亲子、药物滥用、学校适应等问题的利器。

目前美国较重要的家庭治疗期刊有以下四种：（1）Contemporary Family Therapy（2）Journal of Family Therapy（3）Journal of Marital and Family（4）Journal of Family Psychotherapy。

3.有关家庭治疗理论的重要派别

家庭治疗是团体治疗的一种，团体治疗要比个别治疗具有某些优点。Coldenberg and Coldenberg（1991）整理了团体治疗的优点，（如下表）这些优点也是家庭治疗的优点，家庭治疗可以单独实施，也可以和个别治疗相配合，都希望对案主的症状产生较明显的改善，对案主的家庭也会有更实际的帮助。团体治疗的原则

优 点

和日常生活经验类似

治疗者可从案主与他人互动中了解案主，而非单独听一面之词而致偏差，也容易观察案主。

减少社会孤立

在团体中，案主知道自己不是独一的，比较可能放弃孤立和自我中心的观念。 获得许多来自他人的支持与关怀

团体的凝聚加强了信任

当被他人接纳时，自我接纳也增加，能感受到自己是被支持的。

模仿成功的适应技巧

成员能观察和学习其它长远的适应技巧。

在回馈中交换感受

从他人分享中产生各种的感受，以及从他人的回馈中，也可减轻自己的恐惧和幻想。

在助人中增加自尊

案主有机会与他人相互协助，同理他人给予温暖、接纳、支持，进而增加自我价值感。

增进顿悟

案主能更调和地了解自己与他人的动机与行为

家庭治疗在不同的心理治疗理论基础之上形成了不同的流派，分别是结构派、行为派、精神动力派、策略派、系统派、经验派，不同派的家庭治疗也有共同之处：都以关怀家庭功能、协助家庭恢复正常功能为目标，以调整和改变家庭系统的运作为治疗的焦点。

4.家庭治疗的目标

家庭治疗的目标是：（1）充分估量困扰家庭特定成员的心理与行为的家庭因素，了解家庭成员之间的互动关系素质。（2）了解并促进家庭成员之间互动关系。（3）了解并促进每一家庭成员所应担当的角色功能。（4）改善或解决家庭当前互动关系上的难题。（5）促进家庭成员的发展功能。（6）使现代家庭生活功能得以充分发挥。

5.家庭治疗的基本原则

根据德国海德堡家庭治疗小组的治疗经验，家庭治疗的基本原则有：（1）中立：治疗人员与家庭之间仅仅是一种工作关系，不涉及任何道德评判，不参与家庭成员的任何纠纷，与每个家庭成员保持友好的中立关系。（2）循环提问：指在治疗过程中，治疗人员对每个家庭成员提问，启发并引导他们谈出自己的感受，使家庭成员彼此了解。（3）积极赋义：即予解释，亦称为“资源取向”。对于不容易积极赋障碍，便让家庭不致由于当前的事情而难以承受。

大陆的家庭治疗刚开始起步，一些医生、学者在临床上初步对家庭治疗理论与方法做尝试，取得了一些积极的疗效。

影响家庭生活的社会、经济、心理等因素是复杂多样的，家庭社会工作目前对家庭提供的服务是针对家庭人际关系，特别是家庭成员角色实现时遭遇困难的家庭内部关系。认识到着一点，对大陆家庭社会工作专业化转变非常重要。可以说，社会经济的发展，社会制度的变动，为家庭社会工作的专业化提供了契机。对于大陆的家庭社会工作来说，还需要进一步加快本土化转变，构建家庭社会工作本土化的模式。

来源：《当代社会工作》