一、社工的历史
社会工作者简称社工，起源于西方，迄今已有100多年的历史。社会工作者被认为是“用生命去影响生命”的人。
在发达国家，社工成为承接部分政府职能的“第三种力量”，在缓解社会矛盾、解决社会问题、提供专业化社会服务等方面发挥重要的作用。目前，我国香港地区每1000人中就有1名社工。
2002年，上海在全市范围内开展了一项大型调研工作，主要调查上海市社会治安综合治理情况。调研发现，长期以来，对“高危人群”的管理，一直注重强制措施，忽视服务意识，社会消极因素开始积淀，负面影响开始显现。而犯罪预防的专门机构力量相对薄弱，上海市仅有为数不多的专职禁毒干部和缉毒警力。与此形成对比的是，吸毒人员数量急剧上升。
为此，调研报告首次建议，尽快培育建设一支专业化、职业化的社会工作者队伍，成立禁毒、社区矫正和青少年管理三个非赢利机构社团组织。
二、什么是“社工”？
社会工作者简称社工，是为社会中需要帮助的人提供人性化服务，以“助人自助”为宗旨，运用专业知识、技能和方法，解决社会问题的专门职业。
其一，社会工作是一种助人的活动。如果说医生的职责是为人们医治生理上的疾病，那么，社会工作者的职责首先是帮助那些在社会生活中遇到各种困难和问题的人。从最初的施舍、慈善行动发展而来的社会工作一开始就带着鲜明的助人的特征，成为一种充满爱心的崇高的事业。
其二，社会工作是一种专业。为了培养具有社会工作专门知识和技能的人才，许多国家都在大学里设立了社会工作学院或社会工作系，培养社会工作的学士、硕士
其三，社会工作是一种专门的职业。近几年来，许多人虽然已经认识到社会工作区别于传统城市居委会中的婆婆妈妈们所提供的那种社会服务，但是，社会工作至今尚未从原有的职业分类系中分离出来成为一种专门的职业，社会工作的专业服务主要在传统的职业框架中展开。从职业分化的角度看，我国的社会工作者有待于进一步的发展和完善。
其四，社会工作是一种制度。早在40年前，美国学者威特默就写过一本名为《社会工作--一种社会制度分析》的著作，他在书中说："社会工作是一个有组织的机构或社团为解决个人所遭遇的困难而提供有一种援助，为协助个人调整其社会关系而提供的各种服务。"社会工作是由政府或民间组织提供的一种规范化的、专业的服务，它因此而被纳入现代社会的制度系统中，成为贯彻政府的福利政策、确保社会稳定的一种不可或缺的的制度。
随着社会主义现代化进程的加速，一个稳定、祥和的社会环境，对于我们国家和每一位公民来说，显得尤为重要。正是在这种背景下，一种以“助人自助”为宗旨、运用各种专业知识、技能和方法去解决各类社会问题的专门职业――社工，便应运而生了。
社工是一种专业工作，社工强调尊重人的价值，通过帮助人们“自助”来改善社会生活，具有确保现代社会和谐稳定的重要职能。
三、“社工”产生的背景
1、吸毒人员大幅增长。上海已从毒品过境地区变为毒品消费为主的受害地区。吸毒已成为各类刑事犯罪的最主要诱因，约7成犯罪与吸毒有关。近年来，吸毒有向沪郊偏远地区发展的趋势，据不完全统计，本区现有登记在册的吸毒人员284人，其中男性 235人，女性49人。
2、刑释解教人员重新犯罪率居高不下。全市每年刑释解教人员约2万人，在他们回归社会的过渡适应期内，因就业能力低、不适应社会变化等原因，很容易重新犯罪。此外，政府对监外服刑人员的人性化管理力度尚需进一步增大。
3、社区青少年犯罪问题日益突出。16至18岁之间“失学、失业、失管”的社区青少年，文化程度较低，就业安排难，且多有不良行为，闲散在社区社区对社区管理和社会治安造成的不利影响日趋严重，青少年违法犯罪的案件明显上升，且出现了低龄化、团伙化、暴力化的发展趋势。
鉴于此，市委政法委、市综治办本着从源头上预防和减少犯罪的目的，为加强社会管理、维护社会稳定，确保本市新世纪发展目标的实现，提出了“关于构建预防和减少犯罪工作体系的意见”，以此进一步提高社会管控水平，促进本市社会长治久安机制的发展和完善……
按照“政府主导推动、社团自主运行、社会多方参与”的总体思路，以推进禁毒、社区矫正、社区青少年管理工作为突破口，紧紧依托现有体制，在政法各部门形成合力共同推进的同时，利用好“两级政府、三级管理、四级网络”和“条块结合、以块为主”架构中一些成功经验，并运用社会管理的思路，整合社会资源，形成多元化、各司其职、协同管理的综合治理新格局，共同做好预防和减少犯罪工作。
“社工”是一门新行当，据市委政法委有关领导介绍，为了从源头上预防犯罪，上海率先构建“预防犯罪工作体系”，政府从社会上招聘“社工”，专门联系三类易犯罪的人群―――吸毒者、刑释解教者及监外执行对象、社区青少年，以给他们更多关爱，引领他们走上正途。
四、司法社工的含义
1、禁毒社工的含义：
是指具有一定禁毒和社会工作的科学知识、方法和技能，在一定时期内，对工作对象提供生活关心、戒毒康复帮助、就业指导、法律咨询服务和行为督促的非政府机关专业化人员。
2、社区矫正社工的含义：
社会工作者运用专业理论与技术实施到犯罪矫正体系之中，协助社区范围内的假释、监（所）外执行、管制、剥夺政治权利、缓刑等罪犯或行为偏差者，进行自我改造，矫正其行为模式，重建符合社会规范的生活方式，回归社会，并成为所在社会正常的一员。
3、青少年事务社工的含义：
是指以社会工作的价值观念和专业伦理为指导，以专业的理论和知识为基础，用专业的方法和技巧帮助青少年健康发展的工作者。其主要职责是：及时准确了解社区青少年动态，对每一个社区青少年建立工作记录卡和个人资料库，定期记录接触了解的内容，每半年形成一份辅导报告；通过心理治疗、定期访谈、组织活动等方式，预防社区青少年违法犯罪；依托社区学校和就业服务机构等载体，逐步解决社区青少年失业、失学和维权等方面问题；鼓励社区青少年自立和自我发展。
目前，我区设有禁毒、社区矫正、青少年事务三个社工站，社工人数分别为12名、23名及14名，分属上海自强、新航、阳光3家社团管理、考核、业务指导和技能培训，并接受区预防办、禁毒办、社区矫正办、社区青少年事务办等部门和镇（街道）的指导和评估。
五、社工的发展前景
市劳动保障局
目前，美国有50万注册社工，只有600万人口的香港，注册社工也已超过了26000名。依照人口的比例，上海的人口是香港的三倍，所需要的社工人数应该是近8万人。
据悉，国外的“社工”就像公务员、工程师、会计师、律师一样，属于“中产阶级”。社工服务社的收入主要来自两部分，一部分是服务收费；一部分是政府购买支付费用，香港社工的平均月薪在1万元港币以上。职业标准出台后，社工的就业途径必将逐步规范，社工的地位和收入也会增加。