作为新兴职业，社工目前在深圳还没有广泛的认知度。很多人认为社工与义工是一回事，社工服务领域仍存在内容单一的局面。

全市首批社工之一的廖清国说，在工作中，他常常要不断解释自己的身份。他认为，与律师、软件开发师一样，社工是种职业，所有弱势群体都可以被列为社工的服务对象。

义工利用空闲时间为别人提供义务服务；而社工是有薪的，运用专业方法帮助个人、群体和社区健康发展，是专业工作者。

据介绍，欧洲每千人有6名社工，美国有50万注册社工，香港不到700万的人口中有26000名注册社工，但深圳每千人社工数几乎为零。香港有7所大学设有社会工作系，95％的毕业生会从事本专业工作。深圳注册义工达15万人左右，在常住人口中占8％，但社工全市目前仅7人，深圳社工职业化和专业化需要迫切加强。

据了解，团市委今年将推动青少年社会工作者队伍的职业化和专业化建设，建立"义工＋社工"的青少年社会服务工作体系。

《深圳民政事业发展"十一五"规划》提出，我市力争在"十一五"期间形成一支规模适度、结构合理、素质优良的社工队伍。若按香港直接服务一线的注册社工1：600的人口比例配置，预计我市未来5年内需要合格社工6.5万人以上。